电阻器由电阻体、骨架和引出端三部分构成(实芯电阻器的电阻体与骨架合二为一)，而决定阻值的只是电阻体。对于截面均匀的电阻体，电阻值为R=pl/s式中ρ为电阻材料的电阻率(欧·厘米);l?为电阻体的长度(厘米);s为电阻体的截面积(平方厘米)。
    薄膜电阻体的厚度d很小，难于测准,且ρ又随厚度而变化，故把视为与薄膜材料有关的常数，称为膜电阻。实际上它就是正方形薄膜的阻值，故又称方阻(欧/方)。对于均匀薄膜式中W为薄膜的宽度(厘米)。通常Rs应在一有限范围内，Rs太大会影响电阻器性能的稳定。因此圆柱形电阻体以刻槽方法，平面形电阻体用刻蚀迂回图形的方法来扩大其阻值范围，并进行阻值微调。
    伏安特性是用图形曲线来表示电阻端部电压和电流的关系，当电压电流成比例时(特性为直线)，称为线性电阻，否则称为非线性电阻。